Charles Gagnon
Peintre, photographe et cinéaste canadien,
Charles Gagnon est né à Montréal en 1934. Il s’initie à la peinture et à la photographie au Collègue Stanislas puis au Collège Loyola de Montréal. À partir de 1950, Charles Gagnon rencontre les artistes Armand Vaillancourt et Robert Roussil qui lui montrent la scène d’art visuel de la métropole.
À partir de 1952, Charles Gagnon s’installe aux États-Unis pour étudier l’art et le Design à New York à la Parson School of Design. Durant ses années new-yorkaises, Gagnon s’intéresse à l’expressionisme abstrait et fréquente la Art Student League. En 1958, un tableau de Gagnon titré Bouvine est présenté à l’exposition Art : USA pour lequel l’artiste américain Adolf Gotlied est membre du jury. La même année, l’artiste présente une œuvre à l’ouverture de la galerie Artek à Montréal, cette exposition réunie des œuvres de nombreux artistes tels que Paul-Émile Borduas, Alfred Pellan, Jean-Paul Riopelle. Il répète l’expérience d’exposition l’année suivante toujours à la galerie Artek de Montréal.
Il obtient son diplôme avec mention en 1959 et revient à Montréal l’année suivante. Il s’intègre rapidement à la scène d’art visuel de la métropole et découvre des affinités dans les créations de Jean McEwen et Patterson Ewen. Les années 1960 sont riches en expositions et représentations pour Charles Gagnon, il obtient sa première exposition solo à la galerie Denyse Delrue. Il est sélectionné pour représenter l’art canadien auprès de Guido Molinari, Yves Gaucher et Richard Lacroix entre autres à la deuxième biennale de Paris. Il participe ensuite à une exposition organisée à Vancouver par la Canadian Group of Painters.
En 1965, Gagnon installe son atelier sur la rue St-Paul à Montréal où Yves Gaucher et Jean McEwen le rejoindront pour de nombreuses années. À partir de ce moment, Charles Gagnon deviendra pluridisciplinaire, alliant l’art visuel, la photographie et le cinéma. De 1965 à 1967, Charles Gagnon crée l’aménagement du pavillon chrétien ainsi que la réalisation du film Le huitième jour dans le cadre de l’exposition universelle de Montréal.
Les décennies des années 1960 et 1970 sont riches en exposition et projet pour l’artiste. Le musée des beaux-arts de Montréal présente en 1978 une rétrospective majeure sur son œuvre.
Il devient chevalier de l’ordre du Québec. Il est le récipiendaire du prix Paul-Émile Borduas en 1995 et ensuite du Prix du Gouverneur du Canada en 2002.
Le musée d’art contemporain lui consacre une exposition rétrospective en 2001.
Charles Gagnon meurt en 2003 d'un accident vasculaire cérébral.
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