Arthur Villeneuve
peintre canadien, Ordre du Canada
Arthur Villeneuve est né en 1910 à Chicoutimi. Il sera barbier avant de devenir peintre. Il affirmera avoir eu l’appel mystique pour la peinture en 1957. Il amorce d’abord une grande fresque à l’huile à même les murs intérieurs de sa maison qu’il continuera sur les murs extérieurs. Il terminera son oeuvre magistrale en 1959 et décide conséquemment d’ouvrir sa maison au public.
Son art naïf dans le Québec moderne des années 1960 détonnent pour certains, mais d’autres voient sont art comme un grand potentiel patrimonial. D’ailleurs, l’artiste raconte le passé régional dans ses oeuvres. L’engouement que suscite Arthur Villeneuve mènera l’Office national du film du Canada à réalisé un court métrage sur sa vie. Il recevra également de bons mots par François-Marc Gagnon et le critique d’art Léo Rossandler. Il exposera au Musée des beaux-arts de Montréal, au Musée national des beaux-arts de Québec et à la Vancouver Art Gallery dans la décennie 1970. Il reçoit l’Ordre du Canada en 1973.
Il sera représenté par la galerie Waddington de Montréal. En 1976 une des sérigraphies de l’artiste sera publié dans le célèbre roman Salut Galarneau de l’auteur Jacques Godbout.
Quatre ans après son décès en 1990, la maison est classée au patrimoine et sera déplacée à la Pulperie de Chicoutimi pour ainsi devenir musée et lieu d’exposition.