L'œuvre adopte une structure horizontale qui évoque directement le mouvement sédimentaire et thermique mentionné dans son titre :

• Le traitement de la matière : La surface du bronze est caractérisée par un aspect accidenté, poreux et irrégulier. Cette texture imite l'apparence de la matière en fusion figée par le refroidissement.

• La morphologie et les cavités : La sculpture présente des strates superposées, des anfractuosités profondes et des excroissances. Ce relief génère des jeux d'ombres horizontaux qui soulignent l'étalement de la forme sur son socle.

• La ligne de base : L'ensemble repose sur une base rectangulaire rectiligne qui contraste avec la silhouette organique et asymétrique de la masse de bronze.

L'année 1969 correspond à une période de transition technique et à un climat d'effervescence politique au Québec et à l'international :

1. L'expérimentation des matériaux : Tout au long des années 1950 et 1960, Armand Vaillancourt se distingue par le détournement de techniques industrielles, notamment la coulée de métaux (fonte, bronze) directement dans le sable ou dans d'autres moules éphémères. Coulée de lave illustre cette méthode où le comportement fluide du métal en fusion dicte la forme finale de l'objet.

2. Le contexte socio-politique : La fin de la décennie 1960 au Québec est marquée par des revendications sociales et nationalistes intenses (mouvements étudiants, crises linguistiques). L'esthétique brute et non académique de Vaillancourt est fréquemment associée par la critique de l'époque à l'affirmation culturelle québécoise et au rejet des conventions artistiques traditionnelles.

3. Vers les projets monumentaux : En 1969, Vaillancourt travaille déjà sur des projets d'intégration à l'architecture et à l'espace public. Les textures développées sur des formats de taille moyenne comme cette sculpture servent de laboratoire technique pour ses interventions extérieures subséquentes, notamment sa fontaine monumentale Québec Libre ! installée à San Francisco au début de la décennie suivante.