Jean-Paul Lemieux présente son exposition Côte d’Azur en 1956 à la galerie l’Atelier, située au 12 rue de la rue Sainte-Anne à Québec ; inaugurée par Gérard Morisset, conservateur du Musée de Québec (maintenant MBNAQ)  et ami de Lemieux.

Par cette exposition, Jean-Paul Lemieux amène les visiteurs sous le soleil du sud de la France par ses 28 oeuvres peintes un an plus tôt, lors de son séjour en terre provençale. De bonnes critiques émanent de cette exposition. En particulier, celle de Claude Picher, peintre, mais aussi chroniqueur. Celui-ci souligne l’originalité de l’exposition et surtout aime que Lemieux ne soit pas tombé dans «  la simple pochade touristique ». Il affirme également ceci en parlant des oeuvres exposées: «  une ambiance noyée dans les bleus, les mauves , les émeraudes un monde ou la couleur n’est jamais fixe, où les tons passent les uns dans les autres » . Une critique de L’évènement-Journal du mois de mars 1956 dira : «  M. Lemieux , nous invite à rêver sur les terrasses , les jardins étagés à quelques milles de Nice ou de Menton. Il a capté également des scènes de la vie quotidienne des humbles comme des estivants venus chercher là le doux farniente. »

Dans cette œuvre, Lemieux nous transporte aux Sablettes de Menton, station balnéaire emblématique de la Côte d’Azur, située à proximité immédiate de la Principauté de Monaco. L’artiste y déploie une scène d’intérieur intime, représentant son épouse au repos, bercée par la brise marine qui s’engouffre à travers les portes françaises largement ouvertes sur la Méditerranée.

^1. Vie des arts , mars 1956, page 24-25, extrait tiré de Lemieux de Guy Robert, page 107.

^2. Robert, Guy, Lemieux, page 107.