À partir de 1942, Borduas abandonne progressivement les médiums à base d’eau pour se consacrer exclusivement à la peinture à l’huile. Cependant, en 1950, il renoue avec l’aquarelle, la gouache et l’encre, explorant ces techniques dans des œuvres de petit format. Il y développe une nouvelle approche où l’objet, réduit à une simple tache, se détache sur le blanc du papier au sein de compositions rythmées par des réseaux graphiques ponctuels.

De 1951 à 1952, peu avant son installation à New York, son travail évolue vers une expression plus personnelle de l'expressionnisme abstrait, marquant un détachement de l’automatisme. La distinction entre l’objet et le fond s’atténue, tandis que le point focal central disparaît au profit d’une surface picturale aplatie et omniprésente. Cette transformation stylistique s’observe aussi bien dans ses huiles sur toile que dans ses œuvres sur papier.