René Gagnon (1928–2022), peintre autodidacte né au Québec, s’est imposé comme un paysagiste de renom, célébré pour ses représentations vibrantes du Saguenay, de la Côte-Nord et des grands espaces nordiques. Utilisant principalement la peinture à l’huile appliquée au couteau et à la spatule sur bois ou panneau, il maîtrise une technique de superposition de couches fines qui capte la lumière bleutée du nord, entre froids hivernaux et harmonies chromatiques éclatantes (blancs, azurs, jaune safran, oranges brûlés)- Eric Clément, La Presse

Son œuvre est qualifiée d’apaisante, empreinte d’une atmosphère contemplative et poétique. Il restitue avec sensibilité les ambiances naturelles : épinettes solitaires, lacs silencieux, ciels éclatés, aurores boréales, dunes désertiques. Il privilégie l’essence du paysage plutôt que l’anecdote.

Artiste de dimension internationale, il expose au Canada, aux États-Unis, en Europe (Paris) et en Asie (notamment en Malaisie, Hong Kong, Taïpei, Manille). Sa carrière est marquée par plusieurs distinctions et rétrospectives, dont celle de la Pulperie de Chicoutimi en 2004. Très engagé dans sa région, il offre notamment un vitrail pour l’édifice municipal de Sacré-Cœur (inauguré en 2016)

René Gagnon est reconnu pour sa fidélité à son "pays", le Saguenay-Lac-Saint-Jean, qu’il aimait profondément : «Je peins le Saguenay et la Côte-Nord parce que c’est mon pays… j’aime ce pays, j’en suis plein. Ce trop plein qui déborde, c’est ma peinture» 

Je peins le Saguenay et la Côte-Nord parce que c'est mon pays. J'aime ce pays. J'en suis plein. On est nordique ou, on ne l'est pas et ce tempérament qui fait combattre les éléments influence ma peinture"
- René Gagnon