Armand Vaillancourt
Canadien, sculpteur et peintre, Ordre National du Québec, Chevalier (2004) et grand-officier (2023), Prix Paul-Émile Borduas
Armand Vaillancourt est artiste peintre et sculpteur né à Black Lake au Québec en 1929. Il entre à l’École des Beaux-arts de Montréal en 1951, mais s’y sent à l’étroit. Il décide alors de sortir son art dans la rue. C’est dans cette optique qu’en 1953, il sculpte l’arbre de la rue Durocher à Montréal. Ce tronc était destiné, à l’époque, à être coupé par les autorités de la Ville. Vaillancourt s’en empare et crée une œuvre urbaine inédite. Par cette création, Vaillancourt offre au peuple québécois une performance artistique marquante dont les échos sont encore bien sentis aujourd’hui. Il révolutionne la sculpture au pays à une époque où les commandes artistiques sont régies par le milieu ecclésiastique. Ses créations ont lieu lors de performances.
L’artiste crée par la suite des œuvres majeures telles que Je me souviens à Toronto ou bien Écran d’acier à Ottawa. En 1971, Armand Vaillancourt exécute son œuvre la plus connue, Québec Libre !, à San Francisco qui fût le sujet de nombreuses polémiques à l’époque.
D’autres œuvres urbaines sont visibles au Québec telles que Intemporel à Chicoutimi ou bien plus récemment le Cœur des îles, aux Îles-de-la-Madeleine.
Armand Vaillancourt remporte plusieurs prix, parmi les distinctions les plus prestigieuses au Québec. Il reçoit le prix Paul-Émile Borduas en 1993 et il sera nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2004.